자전거 헬멧: 미국의 안전에 대한 집착에 대해 과학이 실제로 말하는 것.

작년에 시애틀의 보건 당국은 자전거 운전자에게 헬멧 착용을 요구하는 것을 중단하기로 결정했습니다. 독립적인 연구에 따르면 최근 몇 년 동안 시애틀 헬멧 티켓의 거의 절반이 집이 없는 사람들에게 전달된 반면, 도시의 흑인과 아메리카 원주민 자전거 타는 사람은 백인 자전거 타는 사람보다 각각 4배, 2배 더 많이 인용되었습니다.

당시 킹카운티 의원 Girmay Zahilay는 사람들이 헬멧을 착용해야 하는지 여부가 폐지의 동기가 아니라고 말했습니다. "문제는 경찰이 집행하는 헬멧법이 균형적으로 법으로 인해 발생하는 피해보다 더 큰 결과를 낳는지 여부입니다." 국회의원들의 대답은 분명했습니다. 헬멧 의무화의 잠재적인 이점은 소외된 시애틀 주민들에게 끼친 피해만큼 가치가 없었습니다.

그러나 일부 지역 자전거 옹호자들은 두 번째 이점이 있다고 주장했습니다. 즉, 법을 폐지하면 자전거를 더 안전하게 탈 수 있다는 것입니다. 헬멧은 사이클링을 너무 위험해서 방탄복이 필요한 활동으로 규정함으로써 잠재적 라이더를 위협한다고 그들은 주장했습니다. 이는 결과적으로 탑승객을 억제하고 다수의 탑승으로 인한 안전상의 이점을 없앨 수 있습니다. 자전거 운전자가 도로에서 공간을 많이 차지할수록 운전자의 눈에 더 잘 띄게 됩니다. 그리고 자동차가 자전거와 점점 더 자주 경쟁할수록 대중교통 안전과 도로 인프라에 대한 대화에서 자전거를 더 많이 고려하게 될 것입니다.

다른 관할권에서도 헬멧 의무 사항을 폐지했습니다. 2020년 워싱턴 주 타코마에서는 해당 요구 사항을 폐지했습니다. 2014년 달라스는 성인에게도 같은 일을 했습니다. 이러한 폐지는 자전거 안전이 헬멧으로 시작하고 끝난다는 개념을 뒤로 밀고 헬멧법이 실제로 자전거 운전자에게 위험을 초래할 수 있음을 시사합니다. 이제 일부 열렬한 사이클리스트들은 원칙적으로 헬멧의 폐기를 큰 소리로 선언하기까지 했습니다.

저는 미니애폴리스, 밀워키, 시카고, 콜럼버스, 뉴욕시를 포함하여 제가 성인이 되어 살았던 모든 도시에서 자전거 통근자였습니다. 나는 운동과 신선한 공기, 환경적 이유, 그리고 독립적이고 효율적인 이동성을 위해 두 바퀴로 여행합니다.

그 대신에 나는 자전거를 타면 항상 안전하지 않다고 느낍니다. 그럴 만한 이유가 있습니다. 타임스퀘어에 도착했어요. 나는 끊임없이 주차하고 배회하는 차량을 피하기 위해 자전거 도로를 왔다 갔다 해야 합니다. 지나가는 트럭이 내 떨리는 살과 그 금속 옆구리 사이에 불과 몇 인치밖에 남지 않을 때 나는 숨을 참는다.

나는 내 자신을 보호하기 위해 최선을 다합니다. 전조등과 후방조명을 사용하고 있습니다. 나는 자전거 도로가 지정된 도로를 선호합니다. 나는 부주의한 운전자의 주의를 끌기 위해 팔로 회전 신호를 보내고 핸들바 벨을 울립니다. 그리고 저는 네온 노란색 헬멧 없이는 절대로 집을 떠나지 않습니다.

그러나 많은 자전거 타는 사람과 국회의원들처럼 나도 점점 궁금해졌습니다. 내 헬멧이 나에게 얼마나 도움이 되는가? 그것에 대한 우리의 일편단심 헌신에는 대가가 있습니까?

지난 50년 동안 헬멧 디자인이 더욱 정교해졌음에도 불구하고 미국에서 성인 자전거 사망자는 줄어들지 않고 4배나 증가했습니다. 이 보잘것없는 폼과 플라스틱 껍질의 역사를 파헤치면서 나는 헬멧이 많은 사람들이 인정하는 것보다 자전거 안전과 훨씬 더 복잡한 관계를 가지고 있다는 것을 알게 되었습니다.

1883년 미국 휠맨 연맹(League of American Wheelmen)은 그룹 창립 3주년을 축하하기 위해 맨해튼에서 행진했습니다.

당시 페니파딩의 초대형 앞바퀴는 이전 모델인 벨로시피드보다 더 높은 사이클링 효율성을 제공했으며 라이더가 더 높은 곳에서 낙하할 수도 있다고 위협했습니다. 얼굴 다이빙은 일반적인 위험이었습니다. 상당히 많은 수의 미국 휠맨이 뉴욕 타임즈의 5번가 행렬에서 “헤더”를 쳐서 다음과 같은 사실을 알아냈습니다. “이 과정에서 자전거 20대가 파손되었지만 심하게 흔들리는 것보다 더 심한 고통을 겪은 사람은 아무도 없었습니다.”라고 그 신문은 말했습니다.

대량 생산으로 인해 자전거가 더 저렴해지고 일반화되면서 머리 보호에 대한 필요성이 점점 더 분명해졌습니다. 자전거 타는 사람들이 가장 먼저 선택한 것은 충격을 받으면 부러지는 일회용 식물 기반 속 헬멧(기본적으로 사파리 모자)이었습니다. 다음으로, "헤어넷"이라고 불리는 양모나 면으로 패딩된 가죽 후광은 제품 리뷰 웹사이트인 Gearist가 표현한 대로 "포장도로를 미끄러질 때 땅이 끌리는 것으로부터" 자전거 타는 사람의 귀와 얼굴을 보호하는 것 이상의 역할을 했습니다.